中國自古有玩石的傳統，一片頑石，也可成為幾案上的清供。撫摩一塊塊石頭，就如同撫摩一個千古的故事。古代米芾愛石是出了名的，眾所周知，米芾還是我國賞石理論的奠基人。米芾的賞石理論，概括為“瘦、皺、透、漏”四字，在當今也可應用于賞石觀念中。

瘦

賞石界有句口頭禪：“寧玩圓蛋蛋，不要薄片片。”有人就奇怪了，瘦不就是很薄的意思嗎？不是說“瘦”好嗎？事實上，“瘦”是指觀賞石體態纖瘦，形狀怪異，石體挺拔，線條清晰，但也要求瘦中見奇，奇現筋骨，骨有堅貞，堅貞出神，神中凝氣。這種石頭雖然清瘦嶙峋，卻鐵骨錚錚或骨氣凜然，這樣的石頭特征體現著“氣”。

皺

“皺”是指觀賞石體態起伏，時隱時現，石體凹凸，線條若明若暗，但也要求皺中見變，變中有態，態現神秘。這種石頭雖然形態怪異，卻怪中有格，異中見韻。或起伏不平中有節奏；或若明若暗中有旋律；或在無形之中見有形；或在神秘之中見敦厚。總體上給人以變中見異、藏龍臥虎的感覺。這樣的石頭特征體現著“變“

透

“透”是指觀賞石石體玲瓏剔透，表里如一；體態紋理縱橫；石質細膩潔凈；石色斑斕，光澤奪目。這種石頭雖然玲瓏剔透，卻透中見深，透中見光，給人以潔凈淡雅、怡然天趣的感覺。色彩斑斕之中見絢麗，光澤奪目之中見淳樸，石質細膩之中見剛毅，紋理縱橫之中有古奧，表里潔凈之中見單純。總之，它給人以光明磊落、堂堂正正、表里如一、一覽無余的效果。這樣的石頭特征體現著“神”。

漏

“漏”是指觀賞石體態玲瓏，溶洞貫通，石體嶙峋，連環透空。但漏中見靈，靈現雋智，智有乖巧。這種石頭雖然玲瓏透空，卻變化多勢，靈氣十足。或有靈氣游動之魂；或有瞬息多變之感；或有奔跑飛騰之勢；或有旋律節奏之韻。但總體給人以謙和乖巧的感覺。正向著名藏石家沈均儒先生所說的那樣：“石不能言最可人。”這樣的石頭特征體現著“靈”。

“瘦、皺、透、漏”特色各異，相映成輝。一塊奇石“瘦皺”常兼有，具備“皺”的要素，自然也符合“瘦”的標準。而“透漏”應相連，有了透洞，自然也就是“漏”的一種，洞少可漏月，洞多能鎖云。