有關人士預測：中國的奇石消費將會以每年20%的速度遞增，奇石的收藏與投資面臨機遇。除了保值增值的經濟效益明顯外，奇石還能帶給人美的享受、情操的陶冶。愛好者稱，對石生靜，能靜心者，必能做大事；即使身為布衣，也能潔身自好，如石之高潔與堅貞。

石市的形成及特點

目前，中國的柳州、濟南、淄博、宜昌、蘭州、青島、青田等地，已分別成為紅河石、河洛石、淄博文石、三峽石、黃河石、嶗山綠石、青田石等奇石交流中心。臨朐把奇石作為主導產業，2006年上半年，已實現銷售收入人民幣1.7億元。山東臨朐地處山區，奇石資源十分豐富。目前，臨朐縣已發現山旺化石、燕子石、紅絲石、五彩石、太湖石等各類觀賞石。從事奇石開采、加工、運輸、銷售的專業戶達6400戶，奇石門店600多家，從業人員2.2萬人，上市奇石達到50多個系列、230多個品種，形成了“買全國，賣全國”的經營格局。該縣已成為全國最大的奇石集散地之一。為了增強壯大這一產業，從1996年開始，該縣就投資1680萬元人民幣建起了占地2.7萬平方米的奇石交易市場和由3500平方米營業樓組成的奇石精品一條街。1999年，又投資200多萬元人民幣建起了臨朐奇石館。此外，南京雨花石一枝獨秀，其交通地位無須贅言。上海位置特殊，收藏者眾多且品位不俗，也自是交流中心之一。而在四川一地，目前已形成了成都、瀘洲、甘洛等幾個主要的奇石銷售市場，其中坐落于成都的四川奇石館成立一年，銷售總額已突破20萬元人民幣。

靈壁石產地漁溝鎮擁有各類靈壁石展銷館200多家，從業人員約一萬人，據不完全統計，該鎮每年靈壁石成交量達到人民幣一億元，漁溝市場的靈壁石流通全國乃至海外。“首屆中國靈壁石文化節”為期十天，交易總額達1000余萬人民幣，招商引資達1.65億元人民幣，靈壁的奇石經濟已經轉變為一種具有區域特色的經濟，以此帶動整個靈壁縣經濟的發展。近幾年靈壁石的價格可謂是一路走高，曾經有一位上海奇石收藏家從靈壁縣以5000元人民幣購得名為“鳳回首”的靈壁石，后被美國哈佛大學的一位教授相中，最終以8萬美元購走，現在其身價已飆升至30萬美元。

據三峽奇石收藏家協會統計，宜昌市奇石收藏者已由十年前的200多人，猛增到兩萬多戶、八萬多人。長陽一批農民靠賣石頭成為百萬富翁，奇石收藏真正進入了尋常百姓家。當地各縣市相繼出現許多奇石經營專業戶，長陽縣還出現了六個奇石專業村，每年奇石銷售收入突破千萬元。

20世紀末，中國最大的觀賞石市場主要集中在廣西的柳州和山東臨朐。1999年底，據工商部門統計，柳州當年奇石交易額約在8600萬元左右。臨朐的年交易額則達到二三億元人民幣。這么多觀賞石都是當作藝術商品銷售的，老百姓很少關心它在美學家心目中的位置，而是把它同古董珍玩一樣看待。據不完全統計，目前青海省的奇石收藏和愛好者（包括石農和城市里以撿奇石為生者）約4萬人，而且呈每年遞增趨勢，奇石銷售總額達到一億多元人民幣。

石市的發展

進入21世紀，石市似乎更加火暴，近年來，各地奇石市場的建立如雨后春筍。2001年滬上最大的花鳥奇石市場建成；2002年南京有了奇石市場，中華奇石交易市場在南京清涼山公園內落成；2003年南寧市最大的奇石市場正式開張；同年順德陳村花卉世界成了廣東最大的奇石市場，約有160多家奇石店鋪，經營者來自安徽、廣西等14個省區等等。據稱，全國奇石市場已有百余家，他們有的是專業的奇石市場，有的與花鳥、盆景為伍。

據中國收藏家協會和石友們提供的資料，目前中國收藏界總人數已達8000余萬人。其中觀賞石界已超過300萬人。根據目前全國奇石市場的市場占有份額來看，廣州、柳州、南京、上海已成為全國奇石的四大購銷地，約占全國市場的70%左右。而這四大城市也各領風騷、獨具魅力。廣州芳村舉行的一次奇石展銷會，十天時間就吸引了35萬人次，匯集了全國各地的奇石玩家400多位，奇石品種近200個，奇石數量過萬件，成交金額達1200