一件深藏于紫禁城寧壽宮花園的珍貴文物——狀似龍頭，氣勢飛揚，深得清朝皇帝的青睞。這塊天然形成的觀賞石屬于靈璧石的精品。

中國有著悠久的賞石文化傳統。歷代的皇家園林匯集了天下奇石。清乾隆皇帝對奇石情有獨鐘。傳說他六下江南時，曾經御題靈璧石為“天下第一石”。在他的寧壽宮花園里，靈璧石數量最多。

靈璧石被譽為大自然的饋贈、中華民族的瑰寶。它，究竟是一種什么樣的石頭，具備了什么樣的魅力呢？

2007年，安徽省宿州市靈璧縣被國家評為“中國觀賞石之鄉”。靈璧，位于安徽省東北部淮北平原。地如其名：這里山川靈秀，盛產各種各樣的奇珍異石。人們統稱其為“靈璧石”。

走進國內規模最大的“靈璧石自然博物館”。千峰林立，萬壑縱橫，靈璧石的林林總總，萬千姿態，五彩斑斕，盡然呈現于眼前，令人驚嘆大自然的鬼斧神工。

這些天然的靈璧石埋藏于地下歷經億萬年。它們為人類所認識和利用，它們大放異彩、聲名鵲起，是伴隨著中國賞石文化的發展和成熟一路走來的。

遠古時期，中國先民學會制作和使用石器，并認識了一種會唱歌的石頭——磬石。從早期的“擊石拊石，百獸率舞”到商周鐘磬禮樂制度的形成，有據可考的是：靈璧磬石作為重要的載體，起到了不可替代的作用。

到了秦漢時期，大規模營建皇家園林，如阿房宮，未央宮，上林苑，一些外觀奇特的石頭假山作為裝飾陳列其中。石頭的審美屬性開始得到展現，中國的賞石文化開始形成。

唐代著名畫家閻立本的傳世名畫《職貢圖》，描繪的是唐太宗時一些鄰國使團前來中國朝貢，進奉各式珍奇物品的景象。從中可以明顯地看到，一些人抱著形狀奇特的怪石。據此可知，在唐朝的上層統治階層，賞石文化已經十分流行。

宋代是我國古代賞石文化的鼎盛時期。這得益于統治者的大興園林和文人墨客的推崇。公元1117年，為了興建一座舉世無雙的皇家園林“艮岳壽山”，宋徽宗下旨搜羅天下的奇花異木，嶙峋美石，并運用運輸漕糧的船只，逆汴水而上直抵東京，也就是現在的開封。當時十船一組，稱作一“綱”，后人便稱其為“花石綱”。

“花石綱”持續了二十多年，史載“大率太湖，靈璧、慈溪、武康諸石”都被列入強征范圍；汴水之上，“舟楫相繼，日夜不絕”，耗盡無數人力和物力。

九百多年過去了，窮盡奢華的“艮岳壽山”早已經不復存在，只剩下幾塊當年園中的遺石，現存于河南開封大相國寺和龍亭公園。分析其質地，專家認為它們都屬于靈璧石。

斗轉星移，九百多年后的靈璧是否還能看到當年的采石遺跡呢？

靈璧縣宋代采石老坑遺址的發現，得歸功于安徽省宿州市著名學者、原靈璧縣文化館館長孫淮濱，早在上世紀中葉，他就立志揭開歷史的塵封，尋找到宋代采石的遺址。

孫淮濱介紹：古書記載靈璧石產在罄石山，記載非常詳細，是在罄石山北麓平周縣（音），我來這兒考察地形一看，這個地方比周圍都要洼，而且周圍散落了好多的古石，我就找工人往下試掘，挖了4米多深，竟然發現了古代遺留下來的靈璧石的殘跡，上面有很多斧鑿痕跡。這就證明這個地方就是宋代宋徽宗挖掘靈璧石的遺坑、遺址，或者說是宋代靈璧石老坑。

靈璧石的一大特點是，它大都產在地表之下的土層中。在靈璧縣宋代采石老坑遺址附近，還散落著許多遺石。許多遺石上面還依稀可辨當年斧鑿的痕跡。它們都是當年開采出來后未及運走或丟棄的石頭。真正的精品大多作為“花石綱”運往東京建造“艮岳壽山”。

據記載：“艮岳壽山”是一座人工堆砌成的巨大的假山園林，方圓十幾里，主峰高百米。宋徽宗曾經親自寫下《御制艮岳記》一文：：“徘徊而仰顧，若在重山大壑深谷幽崖之底，不知京邑空曠，坦蕩而平夷也。……真天造地設，人謀鬼化，非人力所能為者。

然而，“艮岳壽山”好景不長。金兵進攻東京，東京守城戰中，軍民將艮岳中的大部分假山砸碎充當炮石。但終不能避免北宋滅亡。

統治者的昏庸無道，并不能抹殺靈璧石作為自然瑰寶的審美價值。

北宋滅亡后，正在開采和運輸途中的奇石，散失各處。距離靈璧很近的徐州博物院保存著一塊“八音石”，據考證是當年流落的靈璧石貢品。

這塊石頭久經歲月風霜，外表有些斑駁，但形狀似浮云，層層而出，既凝重而又有飄逸之感。確實是靈璧石中的精品。

米芾，宋代著名四大家之一，書畫造詣精深，性格狂放。他同時也是一位藏石、賞石大家。

史料記載：米芾在漣水做官，終日玩賞靈璧石。一天，他在某園中忽然看見一方怪石，心動之下，竟然對石下拜，口稱：“吾欲見石兄二十年矣！”。此后，“米芾拜石”傳為佳話，也成為丹青妙手百畫不厭的題材，歷朝歷代都有以“拜石”為題的傳世佳作。

據傳，米芾曾藏有一塊“靈璧研山”，這塊奇石徑長一尺，前聳三十六峰，各有其名，峰洞相連，錯落有致。中有龍池，下雨天始終保持潮濕而不干燥。

相傳這塊研山最初為南唐后主李煜所有。輾轉傳至米芾，米芾愛不釋手，為之揮毫寫下《研山銘》。

2002年，這幅米芾的《研山銘》手卷突然現身海外。國家文物局以2999萬元購回，平均一個字價值百萬。現藏于故宮博物院。

遺憾的是，令米芾傾倒、歌詩以記的“靈璧研山”卻不知所終。

宋朝，因為賞石風氣之盛，誕生了我國最早一批論石著作。杜綰所著的《云林石譜》把全國的石頭列為116種，靈璧石排在第一位，且評述文字最多。其后，《洞天清祿集》、《長物志》、《素園石譜》等等專著相繼問世，它們都將靈璧石放在首要的位置，對靈璧石的特點進行描述，對賞石理論進行歸納和總結。其中，“瘦、透、漏、皺”四字賞石觀，成為我國傳統賞石文化的基礎理論。

孫淮濱介紹：瘦透漏皺，這四個字是從觀賞石的形體上，瘦就是它的造型，要瘦削，不能臃腫，透和漏都是指洞眼，皺就是指紋理，紋理是有變化的，這個變化就看觀賞石豐富不豐富，越豐富美學價值越高，這個瘦透漏皺它的含義就是在這里。

瘦透漏皺四字賞石觀，是對我國傳統四大名石：靈璧石、太湖石、英石和昆石它們審美共性的一個總結。其實靈璧石之美，遠非這四字所能涵蓋。

靈璧石質地堅貞。長期裸露于大自然之中的靈璧石，雖經風霜雪雨和暴曬，絕無剝落開裂等風化現象。其筋骨不僅錘煉的更加精煉，而且更能顯示出其堅貞的特殊氣質。清代學者趙爾豐說：“石體堅貞不以媚悅人，孤高介節，君子也，吾將以為師。”石品如人品。與石為師為友，進行情感和心靈上的交流溝通，修身養性，這是賞石的最高境界。

天然生成的靈璧石往往具有各種形態和意象，人間萬物仿佛都可以在其中找到影子。有的形神兼備，惟妙惟肖；有的含蓄抽象，只可意會難以言傳。靈璧意象石，美在自然天成，美在似與不似之間，具有強烈的藝術魅力，這是靈璧石豐富的造型美。

靈璧石品種多樣，有青黑色的磬石、紋石、也有五彩圖紋石、還有白如霏雪的白靈璧，以及眾多的單色石、復色石。色彩斑斕，令人賞心悅目。

靈璧石在皮表還多有深淺不一的凹凸紋理，構成獨一無二的紋理美。最典型的代表是龍鱗石。石身上密布一個個螺環圖案，輪廓清晰，仿佛龍鱗一樣。

靈璧石不愧為大自然的杰作，體現了自然界的鬼斧神工。那么，它們奇特的形狀是怎么形成的呢？為什么會出現在靈璧縣及其周圍地區呢？

2008年夏，安徽省宿州市國土資源局、宿州學院等部門組織勘探隊，進行靈璧石資源調查，完成了相關課題報告，對靈璧石的巖石性質、形成原因展開了深入的探討。

在巖石學分類當中，靈璧石應屬于沉積巖石中的石灰巖類。研究表明：約在晚元古代震旦紀期間，靈璧地區是一片淺海，大量原生藻類植物生長沉積，發育成靈璧石礦體。后經多次地殼運動，抬升為陸地，經過漫長的風化酸蝕作用，形成大大小小、奇形怪狀、千姿百態的靈璧觀賞石。

根據最新的地球化學成分分析研究，人們認為，靈璧石形成于八億年前。靈璧石的地質成因，決定了它的質，聲，形、色、紋的各種特征。

孫淮濱介紹：因為靈璧石種類非常多，它主要取決于它的成分。我們現在大家普遍都知道的是靈璧石是一種混巖，但是還含有其他的一些成分，比如說沙質、泥質，還有一些靈璧石含有比較多的非晶硅就是白靈璧，白靈璧就是含有硅比較高。還有一個重要的特征，靈璧石還有比較高的有機質，所以使得靈璧石黑色、黃色、紅色相間，五彩繽紛，非常好看。

靈璧石，經歷過歷史的輝煌，在海內外收藏界素來享有盛名。

上世紀九十年代，靈璧石文化的繁榮發展進入了一個新的階段。靈璧石在全國的知名度空前提高；專門經營石頭的生意也應運而生并繁榮起來，逐漸形成了一門新興的文化產業。靈璧石作為中國傳統賞石的典范，其經濟價值非常驚人，在拍賣會上以數萬數十萬元賣出一塊靈璧石精品的報道屢見不鮮。在靈璧當地，涌現出一批以藏石賣石致富的人。

“靈璧國際匯展中心”，是聞名遐邇的磬石之鄉靈璧縣漁溝鎮的明星企業。總經理張化軍，也是當地的知名人物。

張化軍生于漁溝，自幼酷愛奇石。早年下海經商。在收藏奇石的過程中，漸漸了解到靈璧石身上所蘊含的深厚的歷史文化內涵。頭腦活絡的他敏銳地看出靈璧石背后蘊藏著巨大的經濟潛力。他在上世紀八九十代，便敢為天下先地大力收購收藏靈璧石。經過二三十年的積累，張化軍成為當地首屈一指的藏石大家。

2002年，為了構建奇石交易平臺，在當地政府的幫助下，張化軍斥資千萬，建造了占地五十畝的“靈璧國際匯展中心”。

靈璧石，是中國歷史悠久的賞石文化的重要載體。它集瘦透漏皺于一體，兼備形、質、音、色、紋等各種審美特征，為歷代文人雅士所喜愛。新的世紀里，繼續弘揚發展靈璧石文化，使之成為帶動一方致富的得天獨厚的自然資源，古老的靈璧石正在重現輝煌。